Kaszel

Kaszel jest jednym z najczęściej spotykanych objawów będących przyczyną wizyty u lekarza. Kaszel utrzymujący się dłużej niż 8 tygodni określa się zwykle jako przewlekły. Najczęściej jest on spowodowany przez astmę, refluks żołądkowo-przełykowy lub nieżyt nosa. Diagnostyka niejednokrotnie nie jest prosta, u wielu chorych nie daje się ustalić rozpoznania, i wówczas przewlekły kaszel określa się jako idiopatyczny. Niezależnie od przyczyny, przewlekły kaszel w większości przypadków stanowi istotny problem zdrowotny, który w znacznym stopniu pogarsza jakość życia chorego. W jednym z badań stwierdzono, że przewlekły kaszel wiąże się z rozdrażnieniem, niepokojem lub depresją, a wielu chorych podawało, że wpływa negatywnie na ich życie społeczne i rodzinne. Przed kilkoma laty wysunięto teorię, według której przewlekły kaszel jest wynikiem nadwrażliwości nerwów czuciowych oskrzeli. Kaszel wywołują bardzo różne bodźce, zarówno dymy lub opary, jak i bodźce fizjologiczne, na przykład mówienie. Większość chorych podaje również takie objawy jak łaskotanie lub swędzenie w gardle lub w krtani. Przewlekły kaszel, który dobrze reaguje na leczenie glikokortykosteroidami wziewnymi lub doustnymi, wiąże się z przewlekłym eozynofilowym zapaleniem dróg oddechowych. Częstą przyczyną kaszlu jest refluks żołądkowo-przełykowy z zarzucaniem kwaśnej treści do przełyku. U tych chorych stwierdza się dodatkowo chrypkę i uczucie pieczenia w okolicy zamostkowej. U chorych, u których refluks nie jest związany z zarzucaniem kwaśnej treści do przełyku, kaszel jest często wywoływany przez posiłek lub zmianę pozycji.